Un bloque de entrenamiento puede terminar sin nuevos récords de potencia aunque las salidas estén yendo bien. Puede que lo hayas dedicado a esfuerzos largos y constantes mientras que tu mejor potencia de cinco minutos sigue procediendo de una carrera de primavera. Sin otro esfuerzo intenso de cinco minutos, esa parte de la curva dice poco sobre el bloque.
También ocurre lo contrario: tu primer esfuerzo bien dosificado en una subida larga produce varios récords a la vez. Has demostrado un mejor rendimiento. Para saber cuánto se debe al entrenamiento, a la distribución del esfuerzo, a llegar descansado o a disponer por fin de una carretera adecuada, hace falta investigar más.
Cómo se calcula una curva de potencia
Para cada duración, una curva de potencia media máxima toma la mayor potencia media de un tramo continuo de esa longitud. La potencia de cinco minutos puede proceder de la parte central de un esfuerzo más largo. Es la potencia media de todo el tramo, incluidos los momentos sin pedalear, y no la potencia normalizada.
Esos mejores tramos pueden solaparse. Una buena subida de veinte minutos puede aportar tus mejores cinco, diez, quince y veinte minutos. Cuatro récords de esa subida son evidencia de un único rendimiento; no te dicen hasta qué punto podrías repetirlo después de recuperarte.
Una curva de temporada también combina días, equipos y estados de fatiga diferentes. Sus puntos no describen una secuencia de esfuerzos que necesariamente puedas completar en una sola salida. La investigación sobre perfiles de potencia establece una distinción útil: los mejores esfuerzos registrados describen el rendimiento demostrado, mientras que estimar la capacidad máxima requiere pruebas adecuadas.
Qué periodos comparar
Una curva de todo el historial o del año en curso es útil para preguntar: «¿He hecho esto alguna vez?». Dentro de un año concreto, el mejor valor acumulado solo puede mantenerse o subir a medida que añades salidas. No puede mostrar una pérdida de forma física. Un periodo reciente sí puede, pero solo si contiene esfuerzos suficientemente intensos para revelar tu capacidad actual.
Supón que tus mejores veinte minutos son 300 W de mayo. En octubre, tus esfuerzos intensos más largos son intervalos de ocho minutos. Un mejor valor de veinte minutos de 270 W en octubre es una evidencia débil de empeoramiento: has pasado de evaluar un esfuerzo máximo de veinte minutos a evaluar cualquier tramo de veinte minutos que haya aparecido en esas sesiones.
Para comparar bloques de entrenamiento, utiliza periodos con oportunidades similares: subidas comparables, contrarrelojes o esfuerzos dosificados deliberadamente en las duraciones que te interesan. Elige el periodo antes de buscar un resultado favorable. Si ninguno de los periodos contiene un esfuerzo adecuado, deja esa duración sin evaluar.
Cómo comprobar un nuevo récord de potencia
Abre la actividad que hay detrás de un nuevo máximo. ¿Fue continuo el esfuerzo? ¿Había un pico poco creíble en la señal de potencia? ¿Cambiaste de potenciómetro? Por ejemplo, una lectura errónea de un segundo que marque 1000 W de más añade 200 W a la media de cinco segundos. Añade menos de 1 W a la media de veinte minutos. Un récord de esprint repentino requiere una comprobación de datos distinta a una mejora sostenida.
Mantén la misma fuente de potencia siempre que sea posible. Un análisis de 54 potenciómetros encontró diferencias significativas entre unidades. Si ganas unos vatios al pasar de un rodillo a unos pedales, compara los dispositivos antes de sacar conclusiones sobre el entrenamiento.
Después examina el esfuerzo en sí. Un ritmo más uniforme, un día más fresco o llegar más descansado pueden explicar un mejor resultado. Ese rendimiento sigue contando. Reproducirlo en condiciones comparables lo hace más útil para fijar objetivos futuros.
Estimaciones de FTP y potencia crítica
Un mejor valor de veinte minutos de 300 W da 285 W al multiplicarlo por 0,95. El cálculo es exacto; la estimación depende de la prueba y del ciclista. Además, un mejor tramo extraído de una carrera no tiene por qué coincidir con la preparación y la distribución del esfuerzo de una prueba específica.
El modelo de potencia crítica de dos parámetros ilustra por qué una sola duración no puede describir todo el perfil: P(t) = CP + W′ ÷ t, con el tiempo en segundos y W′ en julios. CP es la asíntota de potencia del modelo; W′ representa una capacidad de trabajo finita por encima de ella. Este modelo se ajusta a esfuerzos máximos adecuados de varios minutos, en lugar de extrapolarse a esprints o salidas de todo el día.
Como ejemplo, una CP de 280 W con W′ de 24 kJ da 300 W a los veinte minutos. Lo mismo ocurre con una CP de 290 W y W′ de 12 kJ. El mismo resultado de veinte minutos es compatible con distintos parámetros del modelo. Para ajustarlos hacen falta esfuerzos de varias duraciones.
A menudo se habla de FTP y potencia crítica conjuntamente, pero no deben intercambiarse automáticamente. Un estudio que comparó una prueba de FTP de veinte minutos con pruebas de potencia crítica encontró una correlación alta junto con diferencias individuales importantes. Una relación fuerte entre ciclistas no garantiza que los dos valores coincidan en tu caso.
Utiliza un método de evaluación constante al revisar las zonas y distingue las estimaciones de los modelos de los esfuerzos medidos.
Cómo utilizar las curvas de potencia para entrenar
Si tu prueba se decide en una subida de ocho minutos en fresco, son relevantes los esfuerzos intensos recientes cercanos a esa duración. Si se decide en la quinta subida, examina las repeticiones anteriores, las recuperaciones y la potencia al final de la salida. Dos sesiones pueden tener los mismos mejores cinco minutos y diferir mucho en la calidad de los intervalos restantes.
Una revisión útil termina con una pregunta concreta para la próxima sesión: ¿puedes reproducir la nueva potencia, mantenerla más tiempo o producirla después de más trabajo? Para esa última pregunta, consulta Durabilidad: cómo medir la pérdida de potencia durante una salida.
Cómo ver tu curva de potencia en Peak Watts
En una actividad, abre Peaks → Power (Picos → Potencia) y compara con YTD Best (Mejor del año) para localizar las duraciones que merece la pena investigar. Después vuelve al esfuerzo y su contexto antes de decidir qué cambiar en tu entrenamiento.
Referencias
- Leo P, Spragg J, Podlogar T, Lawley JS, Mujika I. Power profiling and the power-duration relationship in cycling: a narrative review. European Journal of Applied Physiology. 2022;122(2):301–316. doi:10.1007/s00421-021-04833-y.
- Maier T, Schmid L, Müller B, Steiner T, Wehrlin JP. Accuracy of Cycling Power Meters against a Mathematical Model of Treadmill Cycling. International Journal of Sports Medicine. 2017;38(6):456–461. doi:10.1055/s-0043-102945.
- Karsten B, Petrigna L, Klose A, Bianco A, Townsend N, Triska C. Relationship Between the Critical Power Test and a 20-min Functional Threshold Power Test in Cycling. Frontiers in Physiology. 2021;11:613151. doi:10.3389/fphys.2020.613151.