Un bloc d’entraînement peut se terminer sans nouveau record de puissance alors que tout se passe bien. Vous avez peut-être privilégié les efforts longs et réguliers, tandis que votre meilleure puissance sur cinq minutes provient encore d’une course du printemps. Sans nouvel effort intense de cinq minutes, cette partie de la courbe renseigne peu sur le bloc.
L’inverse arrive aussi : votre premier effort bien géré dans une longue montée produit plusieurs records à la fois. Vous avez démontré une meilleure performance. Déterminer la part de l’entraînement, de la gestion de l’effort, de la fraîcheur ou simplement d’une route enfin adaptée demande davantage d’analyse.
Comment se calcule une courbe de puissance
Pour chaque durée, une courbe de puissance moyenne maximale retient la plus forte puissance moyenne sur une portion continue de cette durée. La puissance sur cinq minutes peut provenir du milieu d’un effort plus long. Il s’agit de la puissance moyenne de toute la portion, y compris les phases en roue libre, et non de la puissance normalisée.
Ces meilleures portions peuvent se chevaucher. Une bonne montée de vingt minutes peut fournir vos meilleurs résultats sur cinq, dix, quinze et vingt minutes. Ces quatre records témoignent d’une seule performance ; ils ne disent rien de votre capacité à la répéter après récupération.
Une courbe de saison combine aussi différents jours, équipements et états de fatigue. Ses points ne décrivent pas une série d’efforts que vous pourriez nécessairement réaliser dans une seule sortie. La recherche sur le profilage de puissance établit une distinction utile : les meilleurs efforts enregistrés décrivent une performance démontrée, tandis que l’estimation de la capacité maximale exige des tests appropriés.
Quelles périodes comparer
Une courbe historique ou depuis le début de l’année permet de se demander : « Ai-je déjà fait cela ? » Sur une année donnée, un meilleur résultat cumulé ne peut que rester stable ou augmenter lorsque des sorties s’ajoutent. Il ne peut pas montrer une perte de forme. Une période récente le peut, mais seulement si elle contient des efforts assez intenses pour révéler vos capacités actuelles.
Supposons que votre meilleur vingt minutes soit de 300 W en mai. En octobre, vos plus longs efforts intenses sont des intervalles de huit minutes. Un meilleur vingt minutes d’octobre à 270 W prouve peu un déclin : vous comparez désormais un effort maximal de vingt minutes à une portion de vingt minutes survenue au hasard de ces séances.
Pour comparer des blocs d’entraînement, utilisez des périodes offrant des occasions similaires : montées comparables, contre-la-montre ou efforts volontairement gérés sur les durées qui vous intéressent. Choisissez la période avant de chercher un résultat flatteur. Si aucune des deux ne contient d’effort adapté, ne tirez pas de conclusion pour cette durée.
Comment vérifier un nouveau record de puissance
Ouvrez l’activité à l’origine du nouveau pic. L’effort était-il continu ? La trace de puissance contient-elle une pointe invraisemblable ? Avez-vous changé de capteur ? Par exemple, une seconde erronée supérieure de 1 000 W ajoute 200 W à une moyenne de cinq secondes, mais moins de 1 W à une moyenne de vingt minutes. Un record soudain de sprint appelle une vérification différente d’un progrès sur un effort soutenu.
Gardez la même source de puissance lorsque c’est possible. Des essais portant sur 54 capteurs de puissance ont révélé des différences notables entre appareils. Quelques watts gagnés en passant d’un home trainer à des pédales doivent inviter à comparer les appareils avant de conclure à un effet de l’entraînement.
Examinez ensuite l’effort lui-même. Une allure plus régulière, une journée plus fraîche ou un meilleur repos peuvent expliquer le résultat. Cette performance reste valable. La reproduire dans des conditions comparables la rend plus utile pour fixer les objectifs futurs.
Estimations de FTP et de puissance critique
Un meilleur vingt minutes à 300 W donne 285 W lorsqu’on le multiplie par 0,95. Le calcul est exact ; l’estimation dépend du test et du cycliste. La meilleure portion extraite d’une course ne correspond pas nécessairement à la préparation et à la gestion de l’effort d’un test spécifique.
Le modèle de puissance critique à deux paramètres montre pourquoi une seule durée ne décrit pas tout le profil : P(t) = CP + W′ ÷ t, avec le temps en secondes et W′ en joules. CP est l’asymptote de puissance du modèle ; W′ représente une capacité de travail limitée au-dessus de celle-ci. Ce modèle est ajusté à des efforts maximaux adaptés sur plusieurs minutes et ne doit pas être extrapolé aux sprints ou aux sorties d’une journée.
À titre d’exemple, une CP de 280 W avec W′ de 24 kJ donne 300 W sur vingt minutes. Il en va de même pour une CP de 290 W avec W′ de 12 kJ. Un même résultat sur vingt minutes est compatible avec différents paramètres. Leur estimation nécessite des efforts sur plusieurs durées.
La FTP et la puissance critique sont souvent évoquées ensemble, mais ne doivent pas être substituées automatiquement l’une à l’autre. Une étude comparant un test FTP de vingt minutes à des tests de puissance critique a trouvé une forte corrélation, accompagnée de divergences individuelles importantes. Une forte relation entre cyclistes ne garantit pas que les deux valeurs coïncident pour vous.
Utilisez une méthode d’évaluation constante pour revoir vos zones et distinguez les estimations du modèle des efforts mesurés.
Comment utiliser les courbes de puissance à l’entraînement
Si votre épreuve se joue sur une montée de huit minutes abordée à l’état frais, les efforts intenses récents autour de cette durée sont pertinents. Si elle se joue dans la cinquième montée, examinez les répétitions précédentes, les récupérations et la puissance en fin de sortie. Deux séances peuvent avoir le même meilleur cinq minutes, mais une qualité très différente sur les autres intervalles.
Une analyse utile aboutit à une question précise pour la séance suivante : pouvez-vous reproduire cette nouvelle puissance, la soutenir plus longtemps ou la produire après davantage de travail ? Pour cette dernière question, consultez Durabilité : mesurer la perte de puissance pendant une sortie.
Comment consulter votre courbe de puissance dans Peak Watts
Dans une activité, ouvrez Peaks → Power (Pics → Puissance) et comparez avec YTD Best (Meilleurs résultats de l’année) pour repérer les durées à examiner. Revenez ensuite à l’effort et à son contexte avant de décider quoi changer dans l’entraînement.
Références
- Leo P, Spragg J, Podlogar T, Lawley JS, Mujika I. Power profiling and the power-duration relationship in cycling: a narrative review. European Journal of Applied Physiology. 2022;122(2):301–316. doi:10.1007/s00421-021-04833-y.
- Maier T, Schmid L, Müller B, Steiner T, Wehrlin JP. Accuracy of Cycling Power Meters against a Mathematical Model of Treadmill Cycling. International Journal of Sports Medicine. 2017;38(6):456–461. doi:10.1055/s-0043-102945.
- Karsten B, Petrigna L, Klose A, Bianco A, Townsend N, Triska C. Relationship Between the Critical Power Test and a 20-min Functional Threshold Power Test in Cycling. Frontiers in Physiology. 2021;11:613151. doi:10.3389/fphys.2020.613151.